千葉ロッテマリーンズの池田重喜寮長が２０１６年シーズンも、打撃投手兼任で業務を行うことになった。００年より寮長を務め、１１年からは二軍の打撃投手も兼任していた。今年５月１日には７０歳を迎え、球界でも異例の古希の打撃投手誕生となる。

　「誕生日を迎えて、実際に７０歳になったら感慨深いものがあると思います。古希になった喜びと、まだそんな年でもプロ野球のユニホームを着て投げる事が出来る喜びを感じながら、今年は業務に励みたいと思います」と池田寮長。しみじみとコメントをした。

　池田寮長は１９４６年５月１日生まれで、現在は６９歳。大分県臼杵出身で、津久見高校、日鉱佐賀関を経て６８年にドラフト４位で大洋に入団。７１年にロッテに移籍し、７７年に引退した。通算成績は１５５試合に投げて、１３勝１２敗、防御率３・５３。７８年から９７年はロッテでトレーニングコーチを務め、００年から寮長。さらに０１、０２年はトレーニングコーチも兼務した。

　現場の選手たちからも「コントロールが絶妙で打ちやすい」と評判。山室晋也球団社長は「努力のたまものとして、ここまで投げている池田さんは球団の大切な財産。若い選手や、いろいろな人に勇気を与えていただきたい」と期待を寄せる。今季はドラフト１位で仙台育英高校から平沢大河内野手が加入し、その年の差は５１歳。祖父と孫ともいえる年齢差だけに打撃練習での２人の対決も注目を集めそうだ。